Nach einer durchwachsenen Saison mit mehreren Ausfällen gibt einer der Formel-1-Piloten jetzt zu, dass er „gewisse Zweifel“ an seiner Zukunft hatte.

Austin – Mercedes-Pilot Kimi Antonelli ist erleichtert, denn der Vertrag für 2026 ist endlich unterschrieben. Der 19-jährige Italiener, der in diesem Jahr seine Debütsaison in der Formel 1 fährt, darf auch 2026 für die Marke mit dem Stern fahren. Zuletzt hatte es immer wieder Fragezeichen darüber gegeben, ob der Youngster sein Cockpit im kommenden Jahr behalten darf.

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Als die ersten Gerüchte aufkamen, dass Weltmeister Max Verstappen möglicherweise von Red Bull zu Mercedes wechseln könnte, stand Antonellis Zukunft endgültig auf der Kippe. Sogar ein Wechsel zu Alpine stand im Raum. Zwar feierte der Italiener beim Großen Preis von Kanada einen Podestplatz und holte in Miami sogar die Sprint-Pole, doch Rückschläge blieben nicht aus.

Kimi Antonelli gibt zu: „Es kommen gewisse Zweifel auf“

Neben technischen Problemen sorgte auch Antonelli selbst für Kritik. So räumte er beim Großen Preis von Österreich ausgerechnet Verstappen aus dem Rennen und verunfallte im Qualifying von Monaco nach einem selbstverschuldeten Fahrfehler. Bei acht Rennen blieb der Italiener ohne WM-Punkte, obwohl der Mercedes in dieser Saison ein Siegerauto ist.

Nun gibt der 19-Jährige zu, zeitweise an seiner Formel-1-Zukunft gezweifelt zu haben: „Gerade mit all den Höhen und Tiefen, besonders während der schwierigen Phase, kommen gewisse Zweifel auf“, sagt Antonelli, wie Motorsport.com berichtet. „Aber das Team war immer sehr unterstützend und offen und wollte unbedingt weitermachen, besonders für das nächste Jahr.“

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Jetzt hat Antonelli einen neuen Vertrag für die Saison 2026, mit Option auf ein weiteres Jahr. „Das Team war immer sehr klar in seinen Plänen und darin, was sie vorhatten, also war ich nie wirklich besorgt, aber es ist natürlich immer schön, die Bestätigung zu bekommen.“ Mercedes hatte sich mit der offiziellen Verkündung lange Zeit gelassen.

„Auch wenn ich es schon wusste, beruhigt es mich ein wenig, ein bisschen mehr, weil ich jetzt ganz sicher weiß, dass ich meinen Platz für das nächste Jahr habe“, sagt der Italiener. Sein Teamkollege George Russell gehört inzwischen zu den Top-Verdienern der Formel 1, denn nur zwei Fahrer verdienen mehr als der 27-jährige Brite.

Mercedes-Youngster weiß: In der kommenden Saison muss er liefern

Antonelli legt auf das Gehalt vorerst keinen großen Wert. Viel wichtiger ist ihm, sich 2026 zu steigern, um auch 2027 seinen Platz zu sichern. „Für mich als Fahrer ist es entscheidend, dass ich Leistung zeige und Ergebnisse liefere“, erklärt der Rookie. Mit einem Jahr Erfahrung und den neuen Formel-1-Regularien sieht Antonelli aber große Chancen.

„Wenn wir das Auto haben, wird es für mich wirklich wichtig sein, das Ergebnis maximal auszuschöpfen und meine Bestleistung zu zeigen“, ist der 19-Jährige zuversichtlich. Gelingt ihm eine Steigerung und erreicht er wieder regelmäßig die Punkte, wie zuletzt in Baku und Singapur, sind alle Zweifel an seiner Zukunft endgültig ausgeräumt. (SoBre)

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